Amerika, the land of stars and stripes . The land of promise. The land of freedom. Voor ons…gewoon een geweldig vakantieland. Al vanaf 1993 komen we jaarlijks in Amerika. We hebben al vele rondreizen gemaakt en hebben ondertussen onze favoriete plekken waar we graag komen. Het ‘kriebelde’ al jaren….hoe zou het zijn om voor een paar jaar in Amerika te wonen? Nu, na zo veel jaar, is daar onze kans .

Daar waar wij al die jaren van hebben gedroomd is werkelijk geworden. Op 27 oktober 2009 zijn wij verhuisd naar Great Falls, Virginia. Een voorstad van Washington DC. We hebben daar bijna 4 jaar met veel plezier gewoond. Wat we echter niet hadden voorzien, is dat we naar Texas zouden verhuizen. Van een city life style naar een country life style... Our journey continues...

....en het gaat maar door! Vanaf half juli 2018 zullen wij wederom naar Amerika verhuizen voor een periode van 4 jaar. Back where we started...in the Washington DC area!

Deze site is bedoeld voor familie, vrienden, bekenden en andere geïnteresseerden. Op deze blog kunnen jullie vanaf nu alles lezen over ons leven aan de andere kant van de oceaan; oftewel 'Our life overseas'! Wij zouden het leuk vinden als je een berichtje of een reactie achterlaat.



woensdag 4 juli 2018

Huizenjacht deel 2



De huizenjacht ging verder. Alle huizensites werden weer bekeken. Maar wederom viel er veel af omdat huisdieren niet waren toegestaan of de leasetermijn niet toereikend was. Positief blijven werd steeds moeilijker. De tijd begon immers te dringen, want de verhuizers zouden 11, 12 en 13 juli komen. We keken ook weer naar koophuizen die we zouden kunnen benaderen voor verhuur. Maar dan moesten de huizen al wel een tijdje te koop staan want anders had dat ook geen zin. Ook moesten we een beslissing nemen. Wanneer nog een keer richting Washington om huizen te gaan bekijken? We planden een datum. John zou onze makelaar Joel inlichten over de het volgende bezoek. Het is namelijk wel handig om zeker weten dat je makelaar in die periode tijd heeft. Het antwoord van Joel was verrassend. Hij vroeg ons om nog even te wachten met het boeken van de tickets, want de eigenaar van het huis in Great Falls (ja, die zich had teruggetrokken) had contact opgenomen met Joel om te vragen of wij het huis nog wilden huren. Ja dat wilden we zeker

We zaten nog wel met een probleem. De 25 kilometer eis. Blijkbaar mag de afstand van woning naar plaats van tewerkstelling niet meer bedragen dan 25 kilometer. En ons huis in Great Falls lag op 35 kilometer. Een huis dat we in april op het oog hadden was om die reden ook al afgewezen. Met deze eis werd het niet bepaald eenvoudiger om een huis te vinden. Hoe dichter bij Washington, hoe hoger de huurbedragen werden. Dus minder huis voor meer geld. Een regel waar ik me niet goed in kan vinden. Ik snap ook wel dat ze liever niet hebben dat je op meer dan 50 kilometer van je werk woont, maar in ons geval ging het om 35 kilometer. 10 kilometer verder dus en dat is in Amerika niets. In 2009 was het geen probleem toen we in Great Falls gingen wonen. In Texas woonde we zelfs op 62 kilometer van het werk....ja echt! Maar nu, regels zijn regels....zucht. 

Afin, eerst moest de beste man van het huis nog overstag gaan. Hij moest met zijn accountant bespreken en alle eisen op papier zetten. De tijd tikte langzaam weg. De tickets werden met de dag duurder. Omdat er nog niets zeker was en wij genoodzaakt waren om een keuze te maken, besloten we om toch maar die kant op te gaan. De tickets werden geboekt. Van 20 t/m 28 juni stond een nieuwe trip gepland. 

Op zondag 10 juni kregen we van onze makelaar te horen dat Tom de eigenaar definitief wilden verhuren. De bal lag bij ons. John belde maandag met defensie. John hield een pleidooi hoe lastig het was om een huis te vinden, voor 4 jaar, maar dat we toch iets hadden gevonden buiten de 25 kilometer zone. Werd al gelijk niet geaccepteerd. Volgens de beste meneer zou er genoeg te huur staan binnen de 25 kilometer zone. Dan wist hij meer dan wij, want een intensieve zoektocht had ons na twee maanden nog niets opgeleverd. We moesten maar een rekest indienen om af te mogen wijken van de 25 kilometer eis. Er zat dus niets anders op dan een rekest te schrijven. Alsof je geen andere dingen te doen hebt voor zo’n verhuizing. Een avond werken werd ingeruild voor het schrijven van een rekest. Nadat we het rekest hadden verzonden kregen we gelijk een automatisch bericht terug dat de behandeling van het rekest zorgvuldig ging gebeuren en afhandeling van het rekest 4 tot 6 weken zou gaan duren!! Tja zo veel tijd hadden natuurlijk we niet. Maar we moesten afwachten. John schakelde wat hulptroepen in. In de hoop dat ze het rekest zo snel mogelijk zouden behandelen. Het is namelijk niet alleen die 25 kilometer zone waar ze zich druk om maken. Ook hoe het huis er uit ziet. Het moet vooral sober zijn. Niemand maakt zich druk over hoe je in Nederland woont, maar voor Amerika gelden er blijkbaar andere regels. In Nederland hebben we ook een ruim huis. Genoeg ruimte voor onze meubels zoals een lange eetkamer tafel met 8 stoelen. Dan is het wel fijn dat deze ook in het huis past in Amerika. Ook de 7 slaapkamers die hier gevuld zijn met spullen zal daar in het huis moeten passen. Het feit dat wij heel goedkoop zijn voor defensie om naar Amerika te gaan maakt ze allemaal niets uit. Wij krijgen geen extra geld per kind voor de huur van het huis. Ze hoeven geen school te betalen en ook geen extra vliegtickets voor kids (die we 1 keer per twee jaar krijgen). Het enige dat wij vragen is om buiten de 25 kilometer zone te mogen wonen. We zitten zelfs onder het huurbedrag dat we krijgen van defensie! Maar regels zijn regels....ja ja. 

De dagen gingen aan ons voorbij en we raakten een beetje gefrustreerd van de situatie waar we nu in zaten. Afhankelijk zijn van anderen en niets kunnen doen. De dag van vertrek was aangebroken. Woensdag 20 juni vertrokken we wederom naar DC. De eerste twee nachten bleven we bij Marty en Claudia slapen. Zo fijn dat er ook mensen zijn die wel met je meedenken. We hadden extra spullen meegenomen die we bij Marty en Claudia konden stallen. Zoals alvast wat kleding etc. We moeten straks uit koffers leven totdat de container daar arriveert. Dan is het toch fijn als je wat extra kleding en schoenen daar hebt staan.


We waren gezellig aan het kletsen met Claudia toen ik een stel herten in hun tuin zag lopen. Heerlijk om dit tafereel te zien. Zo vaak ook het geval tijdens ons eerste verblijf Amerika in 2009 tot 2013. Ik kon daar altijd zo van genieten. We zouden ook deze woensdag antwoord krijgen op het rekest. Maar helaas, geen beslissing. Ze moesten meer onderzoek doen naar het huis, de ligging, de mogelijkheden en de huurmarkt in de Washington area. Ze stelden het uit naar vrijdagochtend. Wij baalden daar natuurlijk van, want Tom de eigenaar van het huis werd door onze makelaar aan het lijntje gehouden, maar hoe geduldig was hij nog? Het risico was dat hij het te lang vond duren en misschien wel met anderen in zee zou gaan. Of dat het huis alsnog zou worden verkocht. Het stond immers nog te koop. Een machteloos gevoel kregen we hiervan. We zijn daarna gaan eten en niet lang na het eten zijn we naar bed gegaan. De lange reisdag en de stress hakte er in.


De volgende dag zijn we naar de ligging van twee huizen gaan kijken. Voor het geval Great Falls niet door zou gaan. Een huis in Fairfax. Een prachtig huis in een verkeerde wijk. Het enige nieuwbouwhuis wat daar staat. Verder een ‘shabby’ wijk, zoals wij dat zeggen. Geen prettig gevoel bij. Dus een no-go. Het tweede huis stond in Alexandria. Toen we er aankwamen viel ons de vuilnisbelt van de buren op. Wat een puinhoop daar, tig oude auto’s waarvan de meeste zonder wielen in de achtertuin geparkeerd. Je ziet het al aankomen, precies in het zicht. Het huis was op de foto’s mooier dan nu we er voor stonden. Ik werd er droevig van, de uitstraling, de straat, de puinzooi van de buren. Nee, hier zou ik voor geen goud willen wonen. De rest van de dag werd ingevuld door Frappuccino te drinken bij de Starbucks en alle scenario’s door te nemen voor als het huis niet door gaat. Daarna zijn we weer naar Marty en Claudia gereden. Claudia was weer zo aardig om een lekkere maaltijd klaar te maken. We hebben nog een gezellige avond gehad. Voordat we naar bed gingen hebben we de wekker om 4 uur gezet. Want in Nederland zou dan de beslissing zijn genomen of we het huis mochten huren of niet. Een kort nachtje dus. ‘s nachts hoorde ik John uit bed gaan. Tijd om te gaan bellen. Ik was me daar een partijtje zenuwachtig! Het duurde en het duurde maar. Op een gegeven moment dacht ik dat John in discussie was omdat ze nee hadden gezegd. Waarom moest het anders zo lang duren? John kwam terug op de kamer. Mijn hartslag tikte lekker snel... maar John liet me al gauw weten dat ze akkoord hadden gegeven....!! Nog nauwelijks tot me doorgedrongen omhelsde ik John. Oh wat waren we blij. Man man man, wat een opluchting! Zie dan maar weer eens in slaap te komen.



Met dit akkoord op zak konden we een terugkoppeling geven aan onze makelaar. Die was natuurlijk ook blij. Maar we waren er nog niet want nu moesten we zorgen dat we een huurcontract kregen omdat deze ook door defensie moet worden goedgekeurd. Dat was gemakkelijker gezegd dan gedaan. Nadat we het contract hadden ontvangen hebben we dit gelijk doorgestuurd. John ging ook gelijk bellen om te vragen of ze er gelijk naar konden kijken. Maar het was inmiddels 4 uur in NL, en de persoon die het contract moest beoordelen was al naar huis. We moesten dus wachten tot volgende dag. Toen we 's ochtends wakker werden hadden we nog geen terugkoppeling ontvangen. John ging dus nog maar een keer bellen...zoals bijna altijd het geval is. Het contract was nog niet beoordeeld, maar ze zouden er gelijk mee beginnen. Wederom moesten we dus weer wachten. Het voordeel was wel dat we op deze manier alle WK voetbalwedstrijden hebben kunnen kijken. Na een tijdje kregen we uitsluitsel. Het was goedgekeurd! Yeah. We moesten nog wel goed checken of alles correct was. We zouden namelijk het huurcontract opgestuurd krijgen om het digitaal te kunnen tekenen. Nou, daar zaten toch weer de nodige fouten in. Onze namen verkeerd gespeld, zaken die er in moesten staan stonden er niet in. Dus begonnen we aan een lange reeks van over en weer appen met Joel en die weer met de andere makelaar. Het schijnt nogal moeilijk te zijn om een naam over te typen van een document dat wij aangeleverd hadden want mijn naam was inmiddels goed geschreven, maar die van John nog niet. Ook de andere fouten waren niet gecorrigeerd. Alles moest ook eerst ingezien worden door Tom, de eigenaar. En die ging ook nog even op een roadtrip... om gek van te worden. Dus het duurde en duurde maar. Joel en John kwamen zelfs op een punt dat ze dachten dat ze tijd aan het rekken waren. Was er dan misschien toch een koper voor het huis? Nou het stress level schoot weer naar het plafond bij mij. Het zou toch niet waar zijn, maar aan de andere kant waarom konden ze die simpele fouten niet oplossen? Joel zei dat het 5 minuten werk was. Ons geduld werd aardig getest. De tijd begon nu toch echt te dringen. Het was inmiddels dinsdag, de dag voor het vertrek naar NL. We hadden om 17:00 bij Marty en Claudia afgesproken om te borrelen en eten. Dat konden we al niet halen want we zaten op de hotelkamer te wachten op dat ene belangrijke contract. Het duurde echter zo lang dat we om 18:15 naar ze toe zijn gereden. Laptop mee, want dat contract hè.... eenmaal daar hadden we weer een contract ontvangen. Maar bij nader inzien zag het contract er nu wel heel anders uit. Er klopte werkelijk niets van. Bedragen klopten niet, namen....aaarghhh!! John zei tegen mij; Natasja, ik denk niet dat dit nog goed komt. Het gaat stuklopen. Toen had ik het even niet meer. Niet zo gek toch? Er waren inmiddels ook al wat spanningen tussen de verhurende partij en onze makelaar Joel. Dus advies van Joel was dat John zelf maar even moest bellen met de eigenaar. Dat was tevens ook ons laatste sprankje hoop. Ik was op van de zenuwen en ging maar maar buiten, waar de rest zat. Even een slok wijn. Niet dat dat helpt maar wel lekker! Ik kreeg al snel te horen van John dat Tom bij de bouwmarkt stond en later zou bellen. Gelukkig werden alle misverstanden op die avond weggenomen en was het een goed gesprek. John heeft maar niet gezegd dat zijn zoon maar beter verder kan oefenen om een goede makelaar te worden. Maar de beste man had er zelf ook wat schuld aan want ze luisteren maar met een half oor. We zaten nu nog op de handtekening van Tom te wachten. Het was 21:30 toen het contract eindelijk rond was. Pfffff..., wat een rollercoaster ride was dit zeg. Na een maand hier mee bezig te zijn geweest hadden we het huis! Whoopwhoop!

Op de dag van vertrek zijn we ‘s ochtends nog naar het huis gegaan. Tom en zijn vrouw Barbara waren er ook. Ik had stroopwafels uit NL meegenomen en nog een doos chocolade voor ze gekocht. Daar scoorden we weer punten mee. Tom legde uit hoe alles in het huis werkt. Waar de meterkast zat, hoe de jacuzzi werkt etc. Ook wilde we nog wat ruimtes bekijken want we waren na de eerste bezichtiging toch wel het één en ander vergeten. Even checken of al onze meubels zouden passen. Ook bood hij nog aan om de ‘mooie grand father’s clock’ te laten staan. Oeh, hoe moest ik heel correct gaan zeggen dat ik die spuuglelijke klok niet hoefde te hebben. Maar ik geloof dat hij aan mijn gezicht al zag dat ik liever had dat ze de klok meenamen, haha. Na een tijdje namen we weer afscheid. Ik kreeg een hug van Tom, jaja de hug fase hadden we bereikt. Een goed teken! We keerden terug naar het hotel om onszelf op te frissen. Daarna moesten we naar de luchthaven. Onze missie was volbracht!

P.S. Voor alle foto's van het huis, ga naar item foto's, in de linkerkolom. We found a house!

dinsdag 3 juli 2018

Huizenjacht deel 1

Een huis zoeken in de omgeving van Washington DC. Lijkt gemakkelijk, maar dat is het vaak niet. Je moet een portie geluk hebben. Van defensie krijg je een bezichtigingsreis. Die is vrij kort, dus wij hebben er op eigen kosten een paar dagen aangeplakt. Na maanden van surfen op het internet, hadden we een kleine lijst met huizen die we wilden en konden bezichtigingen. 


Het eerste huis was een koophuis. Via onze plaatselijke makelaar Joel hadden we gevraagd of ze misschien toch niet wilden gaan verhuren. Dat wilde de eigenaar wel. Nou, het was een paradijsje. Wat een mooi en leuk huis. We voelden ons al gelijk thuis. Dat is best belangrijk als je er voor 4 jaar moet gaan wonen. Ja we zagen het ons al helemaal voor. 

Maar goed, die dag hadden we nog 3 huizen op de planning staan. Het volgende huis zou het niet gaan worden. De avond daarvoor waren we namelijk al naar het huis toegereden en zagen we dat je vanaf de weg zo in de achtertuin kon kijken. Inkijk dus en niet zo’n beetje ook. Hallo buren! Want die keken zo de tuin in. Wij zochten toch echt een huis met iets meer privacy. Dat zijn we immers in Nederland ook gewend. Toch voor de zekerheid maar even gaan kijken met Joel. Tja, van binnen was het echt oud! Ik kan het niet eens retro chique noemen. Of vintage... nee, we hadden er totaal geen klik mee. Het was trouwens ook heel erg klein van binnen. De helft van onze meubels zou er niet inpassen. Dus...next. Het volgende huis dat we zouden bekijken was misschien wel een kanshebber. De wijk kennen we, want daar hebben vrienden van ons gewoond. Prima locatie! Bij binnenkomst zagen we dat het huis kleine kamers had. Vooral de woonkamer. In de ene kamer konden we onze bank kwijt en wellicht nog een salontafel, maar dat was het dan ook wel. Onze twee stoelen met hockers die bij de bank horen konden er niet staan. Die zouden in een andere ruimte moeten staan. Niet zo handig als je visite krijgt. En samen TV wilt kijken. De bank is namelijk John zijn domein, dus waar blijf ik dan....juist, in de andere kamer haha. Dat werkt natuurlijk niet. Ook dit huis had geen privacy. Achter het huis was een park, met een pad naast het huis dat naar het park leidt. Mensen kunnen zo in je achtertuin kijken. Dus ook dit huis konden we van onze lijst schrappen. Next! Tja, wat kan ik zeggen. Werkelijk een meer dan prachtig huis. Ook weer een koophuis waarvan de eigenaren bereid waren om het te verhuren. We kwamen al snel tot de conclusie dat deze ver boven het budget zou zijn. Maar man man man, wat kun je toch prachtig wonen in die omgeving. Als je de centen maar hebt! 

Een huis dat we op het oog hadden in Great Falls was helaas al verhuurd. Dus die bezichtiging ging niet door. Het gaat soms razendsnel met de huizen hier. Dat bedoelde ik dus met geluk hebben... 

De volgende dag zou Joel met de makelaar bellen van het eerste bezichtingshuis. Helaas had hij geen goed nieuws voor ons. Twee dagen eerder waren er mensen komen kijken en die hebben een bod gedaan. Aangezien het te koop stond ging de voorkeur van de eigenaar uit naar het bod wat hij had gekregen. Logisch, maar wel balen. Nou, dat was het dan. Meer stond er niet op onze lijst. Bij terugkomst in het hotel zijn we weer verder gaan zoeken. Die avond popte er een huis op. Een huis dat ik al eerder had gezien, maar dan in de verkoop. Deze mensen hadden het nu te huur gezet. Het sprak ons gelijk aan. We hebben gelijk Joel weer ingeschakeld om een bezichtiging te regelen. Dat kon op woensdagavond. De eigenaren zouden dan ook thuis zijn zodat we die gelijk konden ontmoeten. 

Woensdagavond reden we die kant op. De dag ervoor waren we er al naar toe gereden om de wijk en het huis te bekijken. Ja mooi! Een dikke prima dus. We werden verwelkomd door de eigenaar. Er was meteen een klik. De man op leeftijd vertelde veel over het huis. Er kwam soms geen einde aan haha. Nadat we ook de vrouw des huize hadden ontmoet zijn we door het huis gelopen. Prima ruimtes. Hier konden we onze meubels wel kwijt. Ook hier en daar wat gedateerd, maar hé, je kan er altijd iets van maken. De woonkamer....niet helemaal onze stijl. De buitenboel maakte veel goed. Alles wat we wilden was er te vinden. Ja we werden heel erg enthousiast! De bovenverdieping was ook prima. Genoeg kamers en een ruime master bedroom. Wat ik niet begreep was dat rondom het bad tapijt lag. Ik blijf dat erg raar vinden. Vloerbedekking in een badkamer of zelfs toilet. Gelukkig lagen er wel tegels bij de wastafels. Ja dit huis had zeker onze goedkeuring. Nadat we nog eindeloze verhalen van de eigenaar hadden aangehoord (ja, je moet er wat voor over hebben) namen we afscheid. Onze makelaar zou de volgende dag contact opnemen met hun makelaar. 

De dag erna gingen we winkelen, in afwachting van Joel. Ik liep lekker te shoppen totdat John naar mij toe kwam. Zijn gezicht sprak boekdelen. De eigenaar was aan het twijfelen en wilden het toch liever verkopen....?!! Nee hè! Mijn zin om te shoppen was gelijk over! De moed zonk ons in de schoenen want we hadden verder geen huis meer op ons lijstje staan. Ja, nog wel een huis dat ver boven het budget zat. En in Alexandria, wat niet onze voorkeur heeft om te wonen.  Verderop in die week besloten we om toch maar te gaan kijken. Wie weet zouden we aangenaam worden verrast. Je weet het nooit. 

Het huis lag in de wijk Beverly Hills. Ja ook daar bestaat een wijk met die naam. Het schijnt een dure wijk te zijn. Ook vanwege de locatie. Het huis zag er van de buitenkant mooi uit, maar we zagen ook al gelijk een nadeel. De oprit loopt wat naar boven en ondanks dat er twee garages zijn kon je er maar van 1 garage makkelijk gebruik maken. Voor de andere garage stond een schuine muur. John zou mijn auto in zijn achteruit er wel in kunnen rijden. Maar dan kom ik in de picture. In zijn achteruit, schuin oplopend en met precisie werk de auto in de garage manoeuvreren. Nou, jullie zien het al voor je waarschijnlijk. Dat gaat ‘m niet worden haha. Binnen was het op zich wel aardig. Alleen de woonkamer grensde aan de keuken. Mijn bank zou zo wat tegen de barstoelen aankomen. Erg klein dus. Wel een mooie keuken. De tuin ook prima met zwembad en jacuzzi. Maar gezien het grote minpunt en het huurbedrag zagen we in dat ook dit huis van onze lijst geschrapt kon worden. 

En zo kwam er een eind aan onze bezichtigingsreis. We hebben nog lekker geborreld en gegeten bij Marty en Claudia in Fairfax, wat gewinkeld en vooral nog naar huizen gekeken. Maar toen moesten we toch echt weer terug naar Nederland. De stress level was inmiddels flink gestegen. Eenmaal thuis begon de zoektocht overnieuw. Wordt vervolgd....

woensdag 6 juni 2018

Say what...?!?

Say what?!? De kans krijgen om nog een keer (third time’s a charm) naar Amerika te verhuizen...ja natuurlijk! Heel graag! Zo ging het balletje rollen. Phoenix of Washington DC, de omgeving waar wij al eens 4 jaar hebben gewoond. Wij kozen voor de laatste. Tja en dan begint heel de riedel weer. Spullen uitzoeken, dozen die meeverhuisd zijn in 2009 en na 7 jaar ongeopend weer mee teruggekomen zijn... ja werkelijk. Die gaan dus niet meer mee. Afspraak met verhuisbedrijf. Familie inlichten. Die waren blij voor ons, maar voor hun is het natuurlijk minder leuk. Dat snappen wij heel goed. Dus ook maar gelijk whatsapp video call uitgelegd ;-).

De weken gingen aan ons voorbij. Het verhuisbedrijf kwam en maakte een inschatting hoeveel wij mee zouden nemen. Eigenlijk alles waar wij mee teruggekomen zijn en dat is nu ineens te veel. Uhm... maar dat komt wel goed. Houten producten blijken nu ook plotseling een issue te zijn. Zelfs bij de kransen van hout die we in Amerika bij Restoration Hardware hebben gekocht had hij zijn twijfels. Wederom een uhm...?! De deckchairs die buiten nogal groen en zwart uitgeslagen waren (tja in Nederland schijnt niet zo heel vaak de zon) moesten helemaal schoon zijn. Net als in 2009, hetzelfde verhaal. Na een week van boenen, schrobben en een lamme arm zijn ze nu weer als nieuw. Op het werk ook inmiddels het nieuws gebracht en oh wat ga ik die meiden, mijn fijne gezellige en grappige collega’s missen. Afin, zo zijn we lekker bezig met de voorbereidingen van onze verhuizing naar de USA. De volgende stap is natuurlijk een huis zoeken. Dat gaat ook nog een uitdaging worden. Waar komen we deze keer terecht? Het zal ons in ieder geval meer rust geven als we een huis hebben. De deadline van het inpakken zit er ook aan te komen. Ook heb ik zin om mijn blog een nieuw leven in te blazen. Texas heb ik wat verwaarloosd, I know. Maar met goede voornemens is dit de kickoff van Our life overseas, part 3. Lezen jullie gezellig mee?